—¿De qué clase de cosas se acuerda usted mejor? —se atrevió a preguntar Alicia.
—Oh, de las cosas que pasaron dentro de dos semanas —respondió la Reina con la mayor naturalidad—. Por ejemplo, —añadió vendándose un dedo con un buen trozo de gasa— ahí tienes al Mensajero Real. Está en la cárcel ahora, cumpliendo condena. Pero el juicio ni siquiera empieza hasta el próximo miércoles: y por supuesto el crimen se cometerá al final.
—¿Y si nunca comete el crimen? —preguntó Alicia.
—Pues eso sería tanto mejor, ¿no? —replicó la Reina, sujetando con una cinta el vendaje que se había puesto en el dedo.
Alicia comprendió que desde luego eso era innegable. —Claro que sería tanto mejor —dijo—, pero entonces el haber cumplido condena no sería tanto mejor para él.
—Ahí es donde te equivocas de lleno —aseguró la Reina—. ¿Te han castigado a ti alguna vez?
—Sólo por travesuras —se excusó Alicia.
—¡Y estoy segura de que el castigo te hizo mejor! —concluyó triunfalmente la Reina.
—Sí, pero yo sí había cometido las cosas por las que se me castigaba —replicó Alicia—, ahí está la gran diferencia.
—Pero si no las hubieras cometido —dijo la Reina—, hubiera sido mucho mejor todavía. ¡Mejor, mucho mejor! Pero ¡muchísimo mejor! —Con cada “mejor”, su voz iba subiendo el tono hasta llegar a un agudo chillido.
—Debe de haber algún error en todo eso… —iba a replicar Alicia, cuando la Reina empezó a dar unos alaridos tan fuertes que tuvo que dejar la frase sin terminar—. ¡Ay, ay, ay! —aullaba la Reina sacudiéndose la mano como si quisiera que se le soltara. —¡Me está sangrando el dedo! ¡Ay, ay, ay, ay!
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A través del espejo, Lewis Carroll (1871, Macmillan).